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腕表分秒指针滴答，掐掉解除封杀令过程中，留予各层级反应的所需时间，她仅剩不到两刻钟…
眼见沈局仍未开口，夏念之尽敛笑意，目光渐染冰霜间，抛出了第二把杀手锏。
“自古以来，两姓联姻，结的便是互相成就；姻亲关系是个圈，沈家的丰足家世与沈局您的高位，为年轻貌美且‘知书达理’的沈小姐提供了得盛夫人青睐的基本条件；而盛氏财团亲家的名号，又足以使得在南方各省乃至北城，对沈局您的仕途生涯提供最有力的保障。”
夏念之挑眉，居高临下，不屑俯视沈局，鄙夷又厌恶。
闻言，沈局已然黑了脸，竟是大声呵斥道：“夏小姐，你什么意思？！”
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“我的意思再明白不过，偌大北城里，挤破头妄图搭上盛氏这门亲家的名门权贵不在少数，人人都想完成此姻亲闭环，然而等故意伤害证据及音频流出，作为牢固绑住盛沈两家的纽带的沈小姐，其良善柔顺，知书识礼的美好形象无疑将遭受沉重打击。”
夏念之抿了抿唇，继而将目光漫不经心地移开，落到屋外的大宅后院。
书房临近沈宅后院，一廊道之隔，落目所及，院中满是梧桐树，葱茏成荫，经历了整个隆冬春寒，竟仍郁郁葱葱，不似旁树稀疏光秃，只剩枯瘦枝桠在张牙舞爪地彰显存在感。
夏念之见到自己的身影覆于其中，像极被粗粝树枝横贯穿透身体，无端觉得压抑，诡谲。
她有点奇怪，自己好似即将融入其中，与那些孤魂野鬼同道。
“沈小姐的伤人丑闻爆出后，敌手的大做文章必然使得您受到牵连，哪怕北城方面不计较，然而此刻的重要时候里，不罚也是罚，不进则是退。到那时，您的职位升迁极可能遗憾收场，届时，名声与家世皆受损的沈小姐，又该拿什么，又该如何继续完成她的婚约？”
直至此时，沈局才真正地开始将夏念之当做夏氏集团的继承者，他们所处的圈中不乏看得透的，但看得透且懂得将所见利用得恰到好处，却是门极深的学问。
眼下看来，夏念之倒是厉害。
“古话说得甚好，宁拆一座庙，不破一桩婚……”沈局尽量缓和了怒意，终究不得已，向夏念之拿出了商量语气，劝道：“更何况，夏小姐你与冉冉也算是一同长大，冉冉年纪小，不懂事而已，你何必跟个孩子计较？”
“哦？孩子啊？”夏念之没忍住，嗤讽道：“其实，我挺愿意看在沈局您与我爷爷曾经的几分交情上，大人不记小人过，只是不知盛家，计不计较娶个巨婴回家？”
“夏小姐，冉冉有我沈家与盛家多年交情为后盾，还有盛二对冉冉的满腔真心为倚靠；哪怕我，甚至整个沈家皆落难了，婚事总归不会落到那时早已在封杀令的围剿下奄奄一息的夏氏，以及三年前早就被盛二退婚的夏小姐你头上。”
沈局信誓旦旦：“你且放心，我相信冉冉一定会是盛家儿媳最好的人选。”
话音未落，夏念之转身走向落地窗，靠近窗户那一小处缝隙后，扑面而来的冷风刺骨。
仅四米见宽长的玻璃窗，禁锢了一方夜色，浓郁翻滚的黑，随着院中梧桐枝叶的晃动，更是将夏念之身后，端坐太师椅上的沈局，那副对着她暗自磨牙凿齿，恨之入骨的模样，尽皆展现于她的眼前。
“平城内，与盛家交好的宋、赵、谢等几家，哪个不比沈家财高势大声名显赫，而且那几家的女眷不仅身价学历样貌没得挑，盛夫人也是喜欢得紧。”
“还有，据我所知，盛二与那几位的关系也是好的，毕竟都是小时候的玩伴。”
背后目光阴冷，夏念之却将脊背挺得愈加笔直，背水一战，不过如是。
夏念之冷声，“沈局应当比我明白，盛二喜欢自是重要，然而对于处在如今地位的盛家而言，爱人可以成为妻子，妻子却不一定是爱人。”
此时所言，其实夏念之心底无奈得直想笑，这话竟然是从她口中说出，太假了。
纵使她使劲儿自欺，然而心底儿明镜似的，事实并非如此——以路璨对沈冉冉的喜欢，绝对足够沈冉冉风风光光入主盛家，成为名副其实的盛家二少夫人；哪怕是盛老与盛夫人再看重出身家世，凭着两夫妻对路璨的宠爱，自然会允准他娶个他自己愿意娶的。
因而，她并未有百分百把握，能够成功瞒骗沈局，所以这场谈判，她还得继续加码。
夏念之望着院中棵棵树龄不过十几出头的梧桐，心底不禁暗自冷笑，“沈局，看着您院中的这些梧桐树，我突然便想起句古话——凤栖梧桐，想来自小对沈小姐望女成凤的殷切期望，您倒是筹谋长远耐心颇深，此刻，您当真允许不确定性存在，伤害到您的计划？”
沈局面色不善，随着夏念之视线望向后院，心中咯噔了下，颇有心底隐秘被拆穿的困窘。
那些树是一游方道士的指点，说是这般能令他的女儿嫁个好人家，帮衬他的事业。
后来，他自小便将悉心栽培的独女冉冉送到盛夫人身边，端茶倒水，尽力地讨盛夫人欢心，无非也是存了攀上盛家百年高门的心思，便如夏念之所言，以期对他的仕途
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