张应泉希望建立一个隐秘组织，看上了谭老班主的敬山堂，天地会怎么了？天地会之所以能长期存在，是与他的组织有效性相关，这是现成的成功经验。
江湖组织最适合造从事秘密情报，这对于江湖人物来说也算是‘专业对口’，堂口设在金县詹家南北货行对面，利用货行的货贸网点做掩护，无论是情报传递，客来客往，动作行事，都方便，詹大掌柜心知肚明，知道张大掌柜所图不小，詹张两家联姻，没有不配合的道理。
大虎谙熟江湖，又熟山镇，果断利索，配合谭堂主建堂口，为副堂主，大掌柜嘱，有什么需要尽管提出，要人要钱不在话下，现在的山镇比往年富足，尽可能满足需要，情报、渗透、收买、暗杀这要花钱，大掌柜绝不心疼，只要花得值。
大虎下山后的义勇团交由武能竟带领，二虎配合。
洋枪依然走俏，枪管订单雪片般飞来，据说上海也要组织一支由洋人组成的洋枪队，朝廷火器营，各州府都有计划征招洋枪队，这洋枪一直处在缺货状态，市价上扬，各家洋行忙不迭通知国内，将库存货倾销往大清国，好赖不问，仿佛狗屎货都能赚钱，拿咱们大清国当冤大头。
枪管铸造由以前的每天二十几支增加到每天五十支、八十支，甚至一百支，小高炉晚上都不熄火，一清早即开炉炼钢，大哥忙到不行，炉工、制范工、搬运工，人数猛增至五十多，三班轮流上炉，没见过这景象。
原定开建的杭州布政司下属的枪炮局，因避免挂枪炮二字刺激兵部衙门，又不想放手这块肥肉，文人善于文饰，故更名为布政司冶炼局下属的铁器厂。有心人发现，这铁器厂对外广招木匠，这也是一奇谈！
组装枪支，确实赚钱，由汉章洋行每月提供一至两千不等的枪管，还有山镇提供的枪机件，加上自己工匠装配的上好硬木枪托，你还别说，这枪真不比洋人的差，枪支不论质量还是数量都还让人满意，这利润更馋人……。
白湘隆布政使风头正劲，大受上司黄大人褒奖，能自己生产洋枪，大清朝还真是独一份。
长毛兵攻入金陵后，兵分四路，一路扫清安庆、九江口一带的清军，此为西路；一路向北配合捻军，守着天京北方，此为北路；一路突向上海近郊，侧应小刀会起事，此为东路，还有一路虽不是主要方向，但让人心惊肉跳，瞄准了‘四省通衢’的衢州，也许是试探，但谁都知道，此处是浙西要冲，‘控鄱阳之肘腋，扼瓯闽之咽喉，连宣歙之声势，东南有事，在所必争’，此为南路。太平军中亦有能士，任谁会放弃衢州？
据驿报，长毛已突入潘阳湖，先锋近二万人已近衢州府，战事迫在眉睫！
衢州巡府，所辖两千八旗，四千绿营，号称万人守城，其军制由一参将统辖，归杭州大将军管，听调于巡抚大人。
谁都知道，这个八旗制度，还有绿营制度烂透了，旗兵、绿营、乡勇谁都不尿谁，不摆乌龙就不错了，依靠他们御敌，无疑是指望草鞋扎破脚。
此时，各地练勇正在被动员赶赴衢州，金县也不例外，集合练营点卯，都指望练勇上阵，毕竟这些是子弟兵，再不济事，还有点亲缘、血缘关系，知道贵贱，比八旗、绿营强点。
一外委千总镇场，一小校清点人数清到满头大汗，按编制金县编练了一个营的练勇，报备有一千人，现在乱乱哄哄挤在金县空置已久的将军‘行营’里，估摸着已经部到齐，一清点才六百人，官家吃空额，临阵给你打了个四折，有人背后说，没给你搞个对开就不错了。
“报大人，有一把总未到，所辖一队练勇也未见到。”
“谁？”千总心情不好，忽见一队约四五十人进场，竟然还有人迟到？
“报！山镇义勇，五十一人前来点卯。”来人正是武能竟带队的山镇义勇团。说是团，就是一个名词，实则是一个队，把总的管辖建制也就百人左右。
前日收到金县练勇体集合的军令，自己既然编制在人家金县练营名下，不能一直干听宣不听调的事。自拉起练勇开始，从来没集合过，大姑娘上轿第一次，着实新鲜。再者，衢州防守事大，一但衢州有失，金县也不保，唇亡齿寒，是这道理不？此役，山镇不能缺席！
张应泉一边吩咐再征招八十名义勇，交由二虎集训，一边与武能竟商酌，留下十人配合二虎训练新勇，带五十义勇出山，目标打长毛，目的训练队伍，争取能独立行动，要求最小伤亡，不摔练不行，不能随大队浪战，这些都是种子呀！出征人员，配后膛枪，每人五十颗装备弹，配足七日的弹药补给量，以后每七天，在匪集洼补给一次。
“你们的把总呢？”千总皱起眉头问道。
“回大人，把总生病，我带队！”
“真他妈，懒驴上磨屎尿多！怎么才来五十人？”
“回大人，我们义勇队总共才六十人，除病弱到了。”
“这点人？”
“回大人，山镇男女老幼拢共五百人，这已是部壮丁，我等为朝廷尽力，这蚊子再小也是肉不是？”武能竟曾经干过千总的人，玩起兵营里的那套，游刃有余。
“呵呵呵！”一片不怀好意的笑声。
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