“三郎……”
“嘘，不要说话。”
谢惟用力地抱着她，像是只脆弱受伤的小兽，埋首于她的脖间，舔舐着自己的伤口。
曾经他孤身一人，所以无牵无挂；
曾经他以为自己会了然一生，所以不惧生死；
曾经的他冷心冷情，像只翱翔的鹰不知疲惫地盯着这片混沌之地，而如今他累了，面对天祝王的那刻竟感觉到了害怕，他会想行刺失败后初七会怎样，会不会为他难过？会不会被人欺负？会不会受到阿柴的报复……心中有牵挂后，他再也做不到看淡生死，想得事太多了也太重了。
“明日我们就回武威吧。”他如是说，“那里安些。”
初七点点头，“好，你说什么都好。”
她弯起眉眼，巧笑嫣然。
次日清早，谢惟带着初七离开了敦煌郡，走之前，他刻意带她去了玉门关，万顷黄沙之上巨大的烽台高耸入云，守关的将士如不倒的碑矗立在风沙中，驼铃声悠悠，响了百年、千年，骆驼客弹着三弦声唱着秦腔，度过了一段又一段的岁月。
到玉门关才算真正走完这道河西廊，初七终于完成了夙愿，她牵着阿财漫步在黄沙之地，面纱随风飞扬，犹如腾在半空的烈火，她回眸一笑，灿若星晨的眼睛望着他，此生无憾矣。
回到武威之后，转眼就到了新春，除夕夜，谢府灯火通明如白昼，初七特意备了屠苏酒、胶牙饧，还亲手做了鲤鱼幡子，待到元日时竖在院子里头。
这次过年，谢惟破天荒地把萧慎接来了，这话痨从上车时就唠唠叨叨，说自己习惯窑洞的冷清了，不想听烦人的爆竹声，可一见到慧静他就文静了，吞吞吐吐半晌才说出一句“别来无恙。”
如今慧静还了俗，穿着娥黄的高腰襦裙，披着绯红的狐毛斗篷，梳着双环髻，比庙里时的模样俏美不少。她过完这个年正满十八，年纪也不算小了，熬年宴上初七学金婆婆的模样，在嘴边点上一颗大黑痣，甩着帕子笑眯眯的帮她说媒，萧慎听着脸拉得老长，酒都喝不下去了，过了会儿终于忍不住问：“你要说谁？”
“喏。”初七随手指向桑格，“他，别看他长得老，其实双十都没到呢，身子骨好，人也靠得住。”
桑格正啃着羊棒骨，被初七说得一头雾水，他看看慧静再看看萧慎，手里的棒骨都吓掉了。
“别把她和我扯一块，这女子可凶悍得很，千万别被她柔弱模样诓骗了。”
桑格受过慧静不少骂，悲惨经历罄竹难书，让他这小小少年有了心理阴影，怎么可能娶她回家？
萧慎横他一眼，十分的瞧不起，而后阴阳怪气地说道：“瞧你这吃相，暴殄天物！”
桑格懒得搭理他，继续啃着的羊肉，喝着屠苏酒，然而喝着喝着越喝越凉，总觉得背后有什么东西刺着，他不由自主转过头，就看到白狼一张充满怨念的大脸。
谢惟似乎不知道这事有多大，温文尔雅地笑着道：“你终于回来了，等了你这么久，连我的喜宴你都没吃着，今日就当我偿还于你，来，先喝三杯酒。”
白狼的脸更臭了，目光如针芒刺在了桑格的大脑门上，桑格鼓着腮帮子含糊不清地说：“哥……你听我解释，我本来是替你看住初七的，哪知那阿柴……哎呀呀！你听我解释呀，哥……”
话还没说完，桑格就被白狼手里的羊棒骨砸得满头包，一个绕柱逃一个绕柱追，活脱脱的荆轲刺秦，秦王绕柱的戏码。
宴上一众哈哈大笑，院中爆竹声阵阵，转眼又是一年春。
白狼收到了天祝王过世的消息，就因为他的死使得边陲之地安静不少，吐蕃、突厥也不闹腾了，他想正好趁这时候来娶初七，没想到人家已经成婚了，而拍着胸脯口口声声说会看住初七的桑格竟然很好地融入他们，还心安理得吃着炖羊肉。
白狼那个气呀，不能骂谢惟横刀夺爱，只能怪桑格胳膊往外拐，然后拖着这个不争气的弟弟回草原了。
年后，日子相对平静下来，但各关卡都设驻兵，走货十分困难。初七倒也乐得清静，在府里勤学厨艺，终于包出像样的蒸饼了，而萧慎就以此为借口赖着不走，说是绿果吃腻了，想尝徒儿的蒸饼，这显然是醉翁之意不在酒，果然不出初七所料，没多久萧慎就与慧静成亲，次月就怀了胎，生下一千金。
初七看着慧静初为人母，整日抱着小女娃儿不放手，不禁有点羡慕，她与谢惟成婚有一年余，经常夜深人不静，卖力耕耘到天亮，可就是不见动静。初七颇为沮丧，谢惟倒是很淡然，还时不时劝初七不用心急，若真无后代也是天意，只愿他们二人能白头偕老。
“小娃儿多可爱呀，你瞧慧静生的宝宝，笑起来那两粒牙，总不见得抢她的去。”
初七嘟起嘴，缝着小帽和小鞋子，送给自个儿的干女儿，而后她转过头朝谢惟狡黠一笑，眼波又往榻上瞟了又瞟，弦外之音不言而喻。
谢惟蹙起眉，似有难言之隐，斟酌半晌不能与她言，只好顺她的意，拿出她不知从哪儿淘来的小话本，彻夜挑灯苦习。
同年十二月初三，圣人命李尚书为西海道行军大总管，统帅刑部尚书、凉州都督、岷州都督、利
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