染染接着叹道：“黄鹤为了寻一头麒麟坐骑，辛苦奔走数年，岂肯就这么空手而回？他见到徒儿找到的幼麟，越看越是心痒难耐，回山后，直接就说道：‘天奇，多亏你救下了这头幼麟，否则为师忝为灵兽峰之主，却没有一头像样的坐骑，传出去岂不为人耻笑？此行当记你头功。’说完，他就不由分说地带走了那头小麒麟。牧天奇当然心有不甘，可他又能做什么？”
苟岂不忿道：“我真替他不值，平白送了半条命，却什么也没落着……黄鹤难道就没给什么补偿？”
染染道：“不久后，黄鹤广收门徒，并在灵兽峰独创了一个‘首席弟子’的名头，赋予了牧天奇超然地位，这也算是个补偿吧。”
苟岂呸了一声：“什么狗屁首席……我要是牧天奇，索性把那只小麒麟偷走，就此叛出灵兽峰！反正在黄鹤这种人手下修行，也没什么意思。”
染染默默点头：“他确实是这么做的。”
苟岂愕然道：“什么，他……”
染染道：“牧天奇事后大概是越想越气，于是某一天趁着黄鹤外出时，潜入他宫殿，想要带走幼麟，就此永远离开凌霄门……”她蓦然叹了口气，“可他万万没想到，那小畜生吃了几天黄鹤喂的上等灵草，早已习惯了灵兽宫中养尊处优的待遇，连牧天奇在洞穴中以血饲喂的恩情，都忘得一干二净。怎么也不肯跟他走，牧天奇大怒之下，想要强行将它掳走，结果反而被幼麟咬得遍体鳞伤。”
苟岂听了，也不禁扼腕叹息，又问：“后来呢？”
“牧天奇浑身是抓咬之伤，回去的时候自然引起了执法堂注意，盘问了他一番，但他心灰意冷之际，什么都不愿说。那些执法弟子什么都不懂，想当然以为他就是想偷走师尊灵兽而未遂，直接把他绑缚，并通知了黄鹤此事。”
苟岂着急道：“他怎么不把情况原原本本说明白呢？黄鹤干得出这种丑事，牧天奇还不敢公之于众吗，怎么这么怂呢！”
染染叹道：“我想，也许是黄鹤平常在别的事情上，对他确实不错，所以他也不愿把事做绝吧……黄鹤是一峰之主，这种事传扬出去，可是一辈子抹不掉的污点，师徒一场，谁欠谁多，很难算得清楚。”
苟岂愀然不乐道：“那牧天奇就这样被治罪了吗？”
染染摇头道：“没有，总算黄鹤还有几分人性，他听闻此事后，直接去了执法堂，将此事原委从头到尾说了出来，这才免了牧天奇被降罪。我师尊也是因此才知闻这件旧事。”
苟岂一怔，“黄鹤自己承认了吗，那倒让人意想不到。”
“人都是复杂的，纵然是大奸大恶之人，也有可能是光明磊落之辈。黄鹤内心之中，对牧天奇也未必没有愧疚……但从这件事以后，他渐渐也疏远了牧天奇，任其自生自灭。而那头火麒麟，这么多年下来，也已经被培养为一头地阶灵兽。”
苟岂感慨道：“我现在终于明白，为什么牧天奇会堕落成今天这样了……短短一段时间里，先后被敬爱的师尊、被舍命拯救的灵兽背叛，换作任何人，都不会再轻易付出信任了吧……”
“我也这么想，也许，牧天奇就是见人心凉薄、兽心凉薄，害怕被付出心血、辛苦养育的灵兽背叛，所以才只给别人相马、驯兽，而自己从不收养任何灵兽吧。”
染染说到这，忽然长长叹了一声：“师尊还告诉了我一个秘密，其实啊，那头幼麟并不是因为在灵兽宫养尊处优，才背叛牧天奇的。”
苟岂连忙问：“那是因为什么？”
染染道：“师尊说，那一阵子，黄鹤曾向他索要一枚忘忧丹，任何人服下此丹，会忘记一切前事……起初师尊不明白他要此丹何用，后来才想明白，那头幼麟多半是服过了丹药，才忘却了牧天奇以血饲喂之恩。”
苟岂叹道：“难怪，灵兽毕竟不像人一般无情，牧兄颓废一生的起因，竟是一场误会……你有没有把这件事告诉牧兄？”
染染摇了摇头，“我不敢说，倘若他口风不严，让黄鹤知道了师尊将他丑事外泄，那我岂不是害了师尊。”
她看向桌上的竹笼，“总而言之，从师尊口中问出这些后，我才明白了牧天奇的心结，他不是害怕被灵兽背叛吗？我于是对症下药，就养了这只鸽子，想用它来解开此人的心结。”
苟岂有些意外：“原来这只鸽子是你养的？”
“不错，我为了唤醒他心底对灵兽的喜爱之情，就假装好玩，自己用十姐妹鸟孵了一枚鸽子蛋。你不知道，雏鸟刚刚破壳而出、嗷嗷待哺的时候，最是惹人心疼！但我故意装作不会养，求那家伙帮我养活这只小鸽子。”
苟岂恍然大悟，连连点头道：“不错，现在想来，上次的策略确实有点问题。凤冠蛇虽是罕见的异种，但蛇虫之属，都是冷血动物，自然难以引他心生怜爱，这只白羽鸽虽然品种一文不值，但天生萌物，反倒有可能触动他心中柔软……”他问道，“所以你这么一求，他就同意了？”
“哪有那么容易！”染染白眼一翻，“起初那姓牧的不屑一顾，说一只鸽子能值几个钱，不配浪费他时间，还说什么，想吃鸽子自己去买，可气人了！我没法子，只好自己来喂，可是我捉来的虫儿雏鸟怎么都不吃，后来看它真的要死了，我才后悔，急得差点要哭出来，他看不过去，这才终于过来帮忙，先是把虫捣烂，又加水调稀，挑在竹条上，从雏鸟仰着
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