败的可能性很大，那么就要退而求其次，选择在五湖地区切断他们的进路。
这很难，筑城需要大量的人力，在没有征服温内巴戈这样的大部族之前，李靖不可能在五海子地区拥有筑城的人力。
幸好朝廷势力那边很快解决了问题，郑都护移牒波罗的海城市联盟商馆，对文兰岛提出了要求，并以断绝通商威胁。波罗的海城市联盟，是一个很纯粹的商业组织，失去跟东洲宋人的贸易，东洲航线对他们来讲就没有意义，于是他们放弃了文兰。
当然，作为商业集团，他们是不会做亏本买卖的，他们用文兰换取了一个价值连城的特权。郑都护许诺，会在文兰岛开榷场，而波罗的海联盟，拥有文兰岛唯一的贸易特权。这相当于宋人开辟了一个，专门跟波罗的海同盟贸易的口岸。
宋海都护府随即移牒汉海都护府，通报李靖，说他们已经解决了文兰岛问题，李靖随即派人去调查，看到北欧白夷撤走了文兰岛上的军队，放弃了要塞据点。宋人摧毁了要塞，仅仅保留港口码头和一些民用建筑，供贸易之用。于是李靖放松了警惕，开始专心将精力放在整顿大平原方向。他没想到这个疏忽，在十年后豢养出了一个大患。
这些都是后话，李靖此时急上眉梢的问题，并不是扩张问题。如果不是七火部突然崛起劫掠边境，他其实根本不会北伐。如今掌控的土地，面积之广大超乎想象。东洲大平原，是一个不输给中原的大平原，甚至比黄河中下游这块狭义的平原面积更大，而且更平。同样的，东洲大平原，也有一条不输给黄河的大河流域贯穿。这种可以跟黄河平原相媲美的地理特征，让李靖很难不把这里当成根基，自古得中原者得天下，这块东洲中原，他寄予厚望。
时机也到了。以前最大的困扰是人力问题，如今越来越多的破产淘金客可以留下，让人力问题开始缓和，时不我待，李靖迫不及待的渴望拥有一个自己的中原。
他把开发的主要精力放在苦河下游的平原上，这里有无数通海的河流，水力丰沛，不但平坦，而且气候温暖，很适合农耕。
这里也有不少生番，但都相对温顺，已经定居，以农业为主。
对于生番情况的掌握，非常细致和准确。一方面李靖舍得投入资源进行这样的调查，另一方面他有充足的智力资源进行这些。东藩府学每年都有几十个才子来东洲历练，他们非常善于做这些事情，而且热衷做这些事情，因为他们的一些研究如果能引起齐州学宫的重视，很容易名动天下。
这些府学才子走遍了大平原中南部的生番居住区域，研究出了大量成果，甚至推翻了许多固有的认识。
以前在中州，地理方面的学者，往往认为居住在大河流域的民族，是最有人文的族群。比如黄河、长江流域的汉人。一些金石学者研究了不少偶然出现的上古遗迹，提出了这样的共识：上古时期，夏人和夷人在平原上杂居，最后夏人战胜了夷人，一些夷人被迫北上到了草原上，一些夷人逃到了山上。
在汉人的认识中，河流谷地这种可以便于灌溉的地方，当然就更容易发展农业，于是汉人在河流沿岸筑城，修建水利设施灌溉农田，这似乎是常识问题，学者们都懒得辩论。
可是在东洲这里的发现，打破了他们的固有认知。因为东洲这里，最文明的种族，竟然不是大河流域平原地区的部族，最先进的种族居住在山里，而且公认最文明的一个部族，是在沙漠之中，名字叫做梅萨沃德人。